Vuelo nocturno de F-35 para Europa

Una misión inédita sobre el Atlántico oculta por la noche: la transferencia de ocho cazas Lockheed Martin F-35A Lightning II para Europa, solo fue posible gracias al apoyo logístico de aeronaves de reaprovisionamiento en vuelo. Dos aeronaves de la Base Aérea McConnell realizaron tres operaciones por aeronave para hacer la travesía.

Los F-35 se destinaban al primer programa de entrenamiento en Europa. Los dos Boeing KC-135 Stratotanker transportaban cerca de 180.000 lb (81.720 kg) de combustible, de las cuales 79.000 lb (35.860 kg) para el aprovisionamiento de los cazas. Los KC-135, cuyo proyecto remonta a la era Eisenhower, todavía son utilizados para misiones de este tipo y pueden transportar hasta 200.000 lb (90.800 kg) para el aprovisionamiento.

Su substituto es el nuevo Boeing KC-46 Pegasus (derivado del Boeing 767), cuyo lanzamiento está atrasado debido a problemas de producción y cuando entregado, hará su estreno en McConnell. Los F-35 se destinaban a la Real Fuerza Aérea (RAF) Lakenheath, Inglaterra. Los F-35 ofrecerán oportunidades de entrenamiento a los aliados de la Otan en Europa.