Estados Unidos y China prueban tecnología de propulsión

El propulsor de micro ondas electromagnéticas EmDrive está siendo probado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en el avión militar no tripulado Boeing X-37B, al mismo tiempo que los chinos garantieron su inclusión en el laboratorio espacial orbital, Tiangong-2.

Pruebas con el péndulo de bajo empuje de la NASA mostraron que el empuje del EmDrive es superior al obtenido con las “bujías de luz” y la “propulsión por fotones” probando que el sistema ofrece propulsión para experiencias de laboratorio, a pesar de que todavía exista gran distancia hasta que pueda ser utilizado en actividades espaciales, lo que solo podrá ser comprobado en el espacio.

El Tiangong-2, lanzado por los chinos el 15 de setiembre por el cohete Long March 2 no deberá ser una estación orbital permanente, sino una plataforma de pruebas para tecnologías llave que China quiere utilizar en su estación espacial modular de gran tamaño, cuyo lanzamiento está previsto para 2023.

En 2014, científicos chinos descubrieron que las medidas de empuje eran fruto de un erro de cableado eléctrico y cuando repitieron las experiencias con un prototipo EmDrive perfeccionado, verificaron que el empujo eventual era muy débil como para ser medido con sus instrumentos de laboratorio.

En octubre, Roger Shawyer, inventor del EmDrive, confirmó que los Ministerios de Defensa de Gran-Bretaña y de Estados Unidos estaban interesados en utilizar el sistema para proporcionar energía a los satélites espaciales, porque un motor cohete sin propulsor posibilitaría la aproximación de un artefacto militar sin que fuese notado.

Actualmente, Roger Shawyer está patentando un nuevo EmDrive, pretendiendo fabricar millares de ellos como parte de su joint venture con la empresa aeroespacial Gilo Industries Group de Gran-Bretaña. Él espera que su EmDrive pueda reducir los costos de las actividades espaciales, así como proporcionar energía para el futuro.