Audacia en tres continentes
Kut Tank fue el creador del FW 200 el avión usado por Hitler y el legendario caza FW 190
FW 190 y BF 109 fueron dos de los principales cazas de la fuerza aérea nazi en la Segunda Guerra Mundial | Foto: Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
¿Qué tiene que ver un reconocido ingeniero aeronáutico alemán con la historia de la industria aeronáutica argentina, india y egipcia? Para entender esta interesante historia tenemos que remontarnos a la época de la 2ª Guerra Mundial, pero concretamente al mítico Kurt Tank.
El diseñador alemán fue conocido por su creación más brillante, el caza monomotor FW 190 que fue muy utilizado por la Luftwaffe (fuerza aérea alemana) durante la campaña militar del partido nazi que pretendía conquistar gran parte de Europa.
El caza FW 109 acumuló más de 20.000 unidades producidas durante los años de la Guerra Mundial | Foto: Museo Imperial de la Guerra
El caza FW 109, junto a otro avión icónico, el Messerchmitt BF-109, se enfrentaron a los mejores cazas aliados de la época, como el Spitfire inglés y el Mustang P-51 norteamericano.
El éxito de los proyectos de Tank lo estableció como uno de los mejores diseñadores aeronáuticos de todos los tiempos. Sus creaciones superaron la época de la guerra y llegaron a otros continentes. Este es el caso del avión FW 200, un avión comercial que era operado por la empresa brasileña Sindicato Condor (entonces filial de la alemana Luft Hansa) y que luego pasaría a denominarse Cruzeiro do Sul.
El FW 200 todavía sirvió como un avión de reconocimiento marítimo armado, con un desempeño notable en misiones de bombardeo. Además, fue el avión utilizado por Hitler en sus viajes por Alemania y diversos territorios conquistados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
Con el final de la guerra y la derrota de los nazis, a Alemania se le prohibió desarrollar nuevos proyectos de aviones y otros equipos de guerra durante 15 años. Como resultado, Kurt Tank y su equipo en Focke-Wulf tuvieron que abandonar el país en busca de trabajo en el campo aeronáutico. Aunque desarrolló aviones utilizados por la fuerza aérea alemana durante la guerra, Tank y su equipo no tenían vínculos con el partido nazi.
Cuando llegó a Argentina a fines de la década de 1940, el país dirigido por Juan Domingo Perón ya tenía una historia aeronáutica considerable y era propietario de la Fabrica Nacional de Aviones (que diseñó dos aviones de producción local, el Ae. C1 y el Ar. C2). La iniciativa convirtió a Argentina en uno de los primeros países del mundo en tener la capacidad de desarrollar y producir aviones a reacción localmente, al mismo tiempo que naciones como Estados Unidos, Inglaterra, Francia y la Unión Soviética.
En 1950, Kurt Tank llegó a la Argentina para trabajar para el gobierno de Perón, pronto el reconocido ingeniero alemán diseñó el IA-33 Pulqui II, un proyecto de caza a reacción, que superaba los 1.000 km/h y estaba basado en el Ta.188 (también desde la creación del tanque).
A modo de comparación, en 1950 Brasil estaba por recibir su primera fábrica de automóviles, que sería una subsidiaria de la también alemana Volkswagen.
Dibujo del IA- Pulqui II tiene algunas similitudes con el jet soviético Mig 15 utilizado en la Guerra de Corea | Foto: Vía Internet
El diferencial del Pulqui II eran sus alas en flecha, pero los primeros prototipos tuvieron algunos problemas y un accidente provocó la muerte de un piloto de pruebas. Así que Tank tuvo que reformular el proyecto y corregir algunas fallas conceptuales, que eran el gran desafío de los aviones a reacción con alas en flecha.
Pulqui II se presentó por primera vez en el Aeropuerto Jorge Newberry, de la capital porteña. El éxito del avión fue tal que Egipto (que veremos en un momento), Holanda y la propia Argentina se interesaron por el avión.
Las principales características del avión diseñado por Tank eran sus alas de flecha y la toma de aire del motor | Foto: Internet
Sin embargo, a través del presidente Perón, se ordenó a la Fábrica Militar de Aviones (FMA) concentrar los proyectos en la construcción de automóviles y camiones. Hubo presiones estadounidenses para que Argentina optara por sus aviones de combate, en detrimento de su industria aeronáutica nacional.
Esta acción culminó con el casi cierre del sector aeronáutico de la FMA, con el cambio en la presidencia del país, el contrato de Kurt Tank expiró y el reconocido diseñador tomó como arco a Asia, más específicamente a la India.
Hindustan Aeronautics Limited (HAL) ya conocía los grandes proyectos de Tank y lo invitó a ayudar en el desarrollo del que sería el primer caza producido en territorio indio.
A diferencia del jet argentino, el HF-24 entró en la fase de producción en serie e incluso entró en servicio con la Fuerza Aérea de la India.
HAL HF-24 Maruter estuvo operativo hasta la década de 1980 | Foto: Vía Internet
Cuando se diseñó, se suponía que el avión sería un interceptor que podría alcanzar velocidades de Mach 1, superando así la velocidad del sonido. Sin embargo, problemas de motor y otros ligados a factores políticos y económicos influyeron mucho en el desarrollo del avión.
Sin embargo, el HF-24 Marut entró en combate real, en la Guerra Indo-Paquistaní (1971), donde llevó a cabo misiones de ataque aire-tierra. El Marut estuvo activo en la IAF hasta la década de 1980, cuando ya estaban muy obsoletos y sin capacidad de modernización. Aun así, el HF-24 desempeñó un papel importante en el desarrollo de la industria de la aviación india.
La última parte de nuestra historia tiene lugar en Egipto, un país del norte de África conocido por su historia milenaria entre pirámides, medicina, arquitectura y matemáticas.
Pero para hablar de este proyecto egipcio, tenemos que ir a España y relatar algunos datos sobre otro gran diseñador alemán de la Segunda Guerra Mundial, Willy Messerschmit, otra leyenda alemana, responsable del desarrollo del BF 109 y del primer Me 262 operativo. chorro.
Después del final de la guerra, Mersserchmit se puso a trabajar en la Industria de la Aviación Hispana y ayudó a diseñar tres aviones, uno de pistón, uno de reacción y un jet de alto rendimiento.
El desempeño del HA-300 fue muy bueno, gracias al peso ligero del caza y la potencia del motor | Foto: Vía Internet
Los dos primeros proyectos se denominaron HA-100 y HA-200. El segundo avión llamó la atención del gobierno egipcio, que solicitó la construcción del HA-200 bajo licencia en territorio egipcio.
Así como solicitar participación en el desarrollo del tercer y más atrevido proyecto, el HA-300.
Sin embargo, la recepción de aviones de combate estadounidenses F-86 Sabre por parte de España hizo que el gobierno desistiera de proyectos locales y Egipto siguiera solo con el HA-300.
Mersserchmit y su equipo fueron trasladados a las instalaciones de la base aérea de Helwan, al sur de la capital, El Cairo. Allí los ingenieros comenzaron el desarrollo de un caza ligero que pudiera alcanzar velocidades de Mach 2 (aproximadamente 2.400 km/h).
Sin embargo, para llevar el HA-300 a Mach 2 y volar a una altitud de 12.000 metros, se necesitaba un buen motor, por lo que se optó por el británico Bristol-Siddeley Orpheus 703.
La elección fue acertada, porque el empuje, combinado con el bajo peso de la aeronave, hizo que las prestaciones del caza egipcio tuvieran velocidades equivalentes a las del Mirage III francés, ya considerado uno de los mejores cazas de la época (que incluso fue adquirido por Brasil en 1972).
Las alas delta de un avión ayudan a proporcionar velocidades más altas | Foto: Vía Internet
Nuevamente hubo una trampa, y Bristol se retiró del proyecto y dejó al HA-300 sin un motor eficiente capaz de proporcionar características de vuelo ideales. Una de las especulaciones es que hubo una fuerte presión francesa e incluso británica para que Egipto no tuviera un avión con capacidades cercanas al Mirage III.
Egipto realmente quería el desarrollo del avión y para eso se decidió que se produciría un motor localmente, pero para ayudar en esta complicada hazaña Messerschmitt llamó a su amigo Kurt Tank para otra misión. Ahora el objetivo era encontrar un ingeniero con conocimientos para formar un equipo y liderar el desarrollo de un motor supersónico.
Diseñar motores es bastante complicado, más aún sin experiencia. Fue entonces cuando los renombrados ingenieros llamaron a Ferdinand Brander, un famoso ingeniero austriaco especializado en la fabricación de motores.
El motor Brandner E-300 otorga una potencia considerable al HA-300 | Foto: Vía Internet
A Brander se le ocurrió la propuesta del motor E-300 que desarrollaba 4000 kilogramos de fuerza, algo muy relevante para el caza HA-300.
India se interesó en el proyecto de El Cairo, quizás porque Tank estuvo presente en el desarrollo. Así que se mantuvieron conversaciones y ambos países acordaron que los indios financiarían la fabricación del motor E-300. Y Egipto seguiría desarrollando el avión y toda la campaña de pruebas de vuelo.
Corría el año 1964 y, finalmente, se realizó el primer vuelo del HA-300 V1, el vuelo de doce minutos estuvo comandado por el Capitán Kapil Bhargava. Todo salió bien y los diseñadores egipcios, indios y alemanes quedaron satisfechos con el resultado.
Se realizaron algunas pruebas posteriores y, finalmente, fueron 135 los vuelos realizados por los dos prototipos (V1 y V2). En uno de estos vuelos con el piloto de Egipto, el mayor Sobhy El Tawil, se arrancó una parte superior del ala, pero a pesar del susto, el mayor llevó el avión a un aterrizaje seguro.
Muy atrevido, el proyecto preveía que un país africano tendría independencia en el sector aeronáutico, especialmente en un momento de graves tensiones con Israel. Fue justo cuando el sueño fue interrumpido por la Guerra de los Seis Días (1967), contra la ya poderosa Fuerza Aérea Israelí.
Debido a la situación, Egipto no tuvo otra opción y se decidió cancelar el avión y comprar aviones ya disponibles en el mercado, en el caso de los soviéticos. Egipto salió de los conflictos con Israel derrotado, endeudado y sin un caza de última generación.
Tank no solo fue diseñador aeronáutico sino también piloto | Foto: Vía Internet
La historia de este gran hombre de la aviación dio muchas vueltas, salió de Europa, pasó por Sudamérica, Asia y África. Kurt Tank regresó a Alemania donde vivió hasta 1983 en la famosa ciudad de Munich.
Las aeronaves desarrolladas por Tank, desde el renombrado FW 190 hasta los jets Pulqui II y HF-24 Maruter, muestran las diferentes etapas y audacias de este gran personaje de la historia aeronáutica mundial.
Publicado em 9 de Febrero de 2022 a las 19:39
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