Como un iPhone
El Escuadrón de Pruebas de Vuelo 461 operará seis aviones de combate F-35A para varias pruebas de actualización de sistemas, sensores y armas.
El Escuadrón de Pruebas de Vuelo 461 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), con sede en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, recibió el primer avión de combate F-35A Lightning II a principios de este mes.
“El 461 necesita aviones; nuestras misiones de prueba complejas requieren cuatro aviones de prueba instrumentados para evaluar completamente los sistemas de combate del F-35”, dijo Jonathan Bearce, teniente coronel y piloto del Escuadrón 461.
En total, la unidad tendrá seis F-35, que se entregarán nuevos, directamente desde la línea de montaje de Lockheed Martin. El proyecto prevé una serie de sistemas y pruebas a realizar por el Escuadrón 461, que validarán conceptos que luego se incorporarán a los aviones de serie.
El escuadrón es la unidad de prueba de vuelo de desarrollo principal del Departamento de Defensa para sensores, armas y software para la mayoría de los aviones de combate en uso en los Estados Unidos, incluidas las tres variantes de caza: F-35A, F-35B y F-35C.
“Su iPhone se actualiza todo el tiempo, eso es lo mismo para el F-35”, dijo Bearce. “El F-35 está obteniendo más poder de cómputo para poder albergar nuevos recursos, así como futuras armas, [lo que ocurre] según sea necesario”, agregó.
Actualmente, las tres fuerzas que operan el F-35 (Fuerza Aérea, Armada e Infantería de Marina) tienen 826 aviones y más están en camino. En 2023, los F-35 saldrán de fábrica con la actualización moderna Tech Refresh 3.
La base de Edwards, ubicada en el desierto de California en las afueras de Palmdale, es un sitio histórico para la investigación y las pruebas. Un ejemplo de ello fue el primer vuelo supersónico, comandado por el legendario Chuck Yeager, quien pilotaba un Bell X-1. O bien las pruebas de la NASA con el transbordador espacial.
Durante el período de la Guerra Fría, también se probaron en la base aeronaves como: F-4 Phantom, B-52H Stratofortress, C-5 Galaxy e incluso los clásicos SR-71 Blackbird y YF-12A.
En la década de 1990 también se realizaron allí pruebas de vuelo con los prototipos del YF-22 y el X-35, que hoy son los reconocidos F-22 Raptor y F-35 Lightning II. Incluso aviones civiles, como los Boeing 777 y 787, pasaron por Edwards, donde hicieron una serie de pruebas, como viento cruzado.
En la unidad también está instalada la Escuela de Pilotos de Pruebas de la USAF, que, como su nombre lo dice, capacita a los aviadores encargados de realizar diversas pruebas con los nuevos modelos creados.
Publicado em 16 de Agosto de 2022 a las 16:16
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