Multiples motores
En el pasado, el uso de múltiples motores era una necesidad y algunos aviones tenían hasta 12 propulsores.
Se acerca el final de la era de los cuatrimotores en la aviación comercial. En las próximas semanas, Boeing entregará el último 747-8F, poniendo fin a la producción del mítico Jumbo, que desde hace 52 años es un referente en la aviación de gran porte.
El dominio de los bimotores es absoluto en el transporte aéreo regular, mientras que los monomotores dominan en la aviación de combate de última generación, como el F-35 Lightning II y el Gripen E. En la práctica, es el resultado de un período más largo que los propios programas jumbo. El uso de múltiples motores se produjo debido a la falta de potencia nominal, lo que requirió la instalación de un conjunto de propulsión para permitir el vuelo. No es casualidad que en el pasado existieran aviones con más de diez motores, en configuraciones poco ortodoxas o lógicas. Vea algunos muy curiosos.
Aunque solo se construyeron tres prototipos, el modelo realizó una gira mundial, incluido Brasil. Diseñado como el hidroavión más grande de su tiempo, con un peso de más de 56 toneladas. Para propulsar toda esa masa con una aerodinámica muy pobre, los ingenieros se vieron obligados a instalar nada menos que 12 motores Curtiss Conqueror, pesados motores V12 de 610 caballos de fuerza (hp) cada uno. A pesar de que era un avión alemán, las relaciones con los Estados Unidos todavía eran buenas en 1929. Con la escalada de la Segunda Guerra Mundial, Dornier perdió su proveedor de motores y comenzó a centrar sus esfuerzos en la guerra. Los tres aviones fueron destruidos.
Otro titán de su tiempo, el B-36 surgió en la posguerra como un bombardero intercontinental estratégico, diseñado para lanzar bombas atómicas sobre objetivos soviéticos. Las bombas aerotransportadas más grandes se crearon para el avión llamado Peacemaker. Para levantar las más de 185 toneladas del avión, se necesitaron seis motores radiales Pratt & Whitney R-4360-53 Wasp Major de 3.800 hp cada uno. El B-36D recibió un aumento de peso más cuatro motores a reacción puros General Electric J47 de 5,200 lbf. La extraña configuración final constaba de diez motores, que arrojaban el lema “seis girando y cuatro ardiendo”, en traducción libre “seis girando y cuatro ardiendo”, en alusión al principio de funcionamiento de cada motor.
A punto de cumplir 70 años, el B-52 ahora reina no solo como una de las reliquias de ingeniería de la Guerra Fría, sino también como el último de los aviones de seis motores en servicio activo. Diseñados como la columna vertebral de la flota de bombarderos estratégicos de EE. UU., los B-52 fueron bastante revolucionarios para la década de 1950. Empleaban alas amplias y usaban ocho motores P&W YJ57-3 de 8700 lbf cada uno. Todavía en servicio activo, el B-52H actual será rediseñado con el Rolls-Royce BR725, el mismo que se usa en el Boeing 717, Bombardier Global Express y Gulfstream GV.
Es difícil describir el Ca.60, un hidroavión construido en Italia en 1921. Se trata de tres conjuntos de alas gemelas montadas sobre un fuselaje rectangular. El exótico modelo tenía solo un prototipo construido, que se estrelló en el segundo vuelo. Dadas las limitaciones de potencia de los motores en la década de 1920, se necesitaron ocho motores V12 Liberty L-12 refrigerados por agua que generaban 400 hp cada uno para tratar de permitir que el extraño dispositivo volara.
El icónico An-225 fue una atracción en todos los aeropuertos que operó. Con sus enormes dimensiones, era imposible permanecer indiferente. Tenía una envergadura de 88,4 metros, una longitud de 84 metros y un área alar de unos asombrosos 905 m². El peso máximo de despegue de 640 toneladas fue el más alto en la historia de la aviación. Para mover toda esa masa, los ingenieros tuvieron que instalar seis motores Progress D-18T de 51 600 lbf cada uno. Lo que hacía aún más emblemática la silueta del gigante. Como todo tiene un precio, la autonomía del An-225, con peso máximo al despegue, era de tan solo 4.000 km.
Otro avión que se ha vuelto legendario es el XB-70, que debería haber sido un poderoso bombardero estratégico supersónico de larga distancia. Las complejas soluciones de ingeniería son tantas que, tras el accidente de uno de los prototipos, la fuerza aérea estadounidense optó por cancelar el proyecto. Era básicamente una pesadilla de ingeniería, operación y construcción. A su favor está su bonito diseño. Para permitir que un gigante de 246 toneladas volara por encima de Mach 3, se necesitaban seis motores turborreactores General Electric YJ93-GE-3 equipados con postquemadores. Con posquemadores, los motores generaron 28.800 lbf cada uno.
Con 2032 unidades construidas, el B-47 tuvo una carrera bastante tranquila durante los 18 años que sirvió como bombardero estratégico de larga distancia en los Estados Unidos. No hubo misiones importantes para el extraño avión de seis motores. Con su cabina de burbuja, alas amplias y motores montados debajo de las alas, el B-47 no se destacó por sus grandes cualidades. Salvo que forma parte del selecto grupo de aviones que utilizaban más de cuatro motores, empleando seis jets puros General Electric J47-GE-25 de 7.200 lbf cada uno.
Texto publicado originalmente en el número 299 de la Revista AERO, en abril de 2019
Publicado em 7 de Septiembre de 2022 a las 20:22
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